Ente los volcanes del mundo se encuentra el majestuoso Misti, un volcán enorme que engalana a la ciudad de Arequipa.
Los arequipeños tienen fama de ser valientes y aguerridos. Ellos dicen que sí, porque «no el vano se nace al pie de un volcán». Y ese es el lema del arequipeño; por tanto, el lema de la ciudad de Arequipa.
En lengua quechua Misti significa «hombre de raza blanca», y es interesante saber que fue llamado así porque a Arequipa la fundaron hombres de raza blanca; de hecho, españoles colonizadores.
Un poco de historia…
La ciudad fue fundada el 15 de agosto de 1540, por Don Garcí Manuel de Carvajal (español), con un primer nombre de «Villa Hermosa de Nuestra Señora de la Asunta». Se llamó así a razón del marqués (originario de España) don Francisco Pizarro.
Un año después, el 22 de septiembre de 1541 el monarca Carlos V, en Cédula Real, ordena que se la llame «Ciudad de Arequipa».
La verdad es que ya los incas llamaban al sitio «Ari-quepay», así que podríamos decir que fue una re-fundación, buscando europeizar el gentilicio. Sin embargo es innegable que fueron los españoles quienes comenzaron a construir las grandes casas con piedras de sillar y las calles empedradas.
En el período virreinal se le concedieron varios títulos a la ciudad, tales como «Muy Noble y Muy Leal» y también el de «Fidelísima».
Por lo tanto, siempre fue una ciudad considerada importante para la Corona Española. Poblada y gobernada durante mucho tiempo por españoles, también comenzó a llamarse «la Ciudad Blanca» del Perú. Aunque también se dice que este sobrenombre surgió a raíz de la utilización del sillar en el desarrollo de su arquitectura.
Ahora bien, el nombre Misti no se origina en la raza española, pero sí se relaciona con estos hombres de raza blanca que llegaron a colonizar estas tierras. Veamos…
Entre los grandes volcanes del mundo, está el Misti.
El Misti es un señor volcán que impresiona por su tamaño y por su belleza.
Generalmente está coronado por una capa de nieve que en época de invierno lo viste casi por completo.
Hace 500 años seguramente el Misti pasaba más tiempo cubierto de nieve y de allí nacería la analogía entre su aspecto y el aspecto de un hombre de raza blanca.
Su nombre en quechua porque es la lengua de los incas, quienes eran los pobladores originarios del Perú.
Es un estratovolcán aparentemente inactivo y está compuesto por múltiples estratos o capas de lava endurecida. También tiene capas de piroclastos (lapilli y cenizas), surgidos por una alternancia de épocas de actividad explosiva y de corrientes de lava fluida).
Es un gigante que se erige en medio de otros dos grandes: el Chachani y el Pichu Pichu.
El Misti mide 5.820 m.s.n.m., pero el Chachani es más alto: 6.055 m, mientras que el Pichu Pich cuenta con 5.665 metros.
Si vas por el mundo visitando volcanes…
Si eres amante de los volcanes, indudablemente debes venir para Arequipa a conocer estos tres emblemáticos Misti, Chachani y Pichu Pichu.
Para el Misti se organizan varias excursiones que van, desde la organización de un pic-nic a sus pies, hasta la escalada total de sus 5.820 metros de altura.
De cualquier manera es hermoso verlo desde cualquier ángulo y tomarle fotografías a cualquier hora del día, ya que siempre se ve diferente.
Es como que si jugara con la ciudad mientras vigila que todos estén bien, acogiendo a sus miles de visitantes que vienen también por verlo a él.
No miento cuando digo que me dan miedo los volcanes, sin embargo el Misti no me causa temor, sino que me infunde admiración y respeto.
A los lejos se ve el Chachani y más lejos aún el Pichu Pichu, pero ambos permanecen cubiertos de nieve y son los responsables -junto con el Misti- de ese viento frio que refresca la ciudad, a pesar del sol intenso del que hay que cuidarse, porque en cuestión de segundos, causa quemaduras en la piel.
A unas cinco horas de la ciudad hay muchos volcanes más. Se dice que pueden ser ocho o quizás diez en total. Y sí, tienen actividad, que aunque no es contínua, sí es periódica.
El volcán Misti… ¿Un santuario?
Sí, hay indicios de que la cima del Misti fue usada como santuario por los incas. De hecho, en el año 1998 los arquéologos José Antonio Chávez y Johan Reinhard hicieron una expedición hasta la cumbre del imponente volcán, encontrando seis esqueletos incaicos, que se presume, fueron sacrificios humanos.
También hallaron dos círculos y pircas rectangulares de piedras blancas, así como dos tumbas dentro del cráter. En las tumbas habían ocho cuerpos en total: 5 de niños y 3 de niñas. También había cerámica, objetos de oro y plata y de conchas spondylus.
Actividad y peligro del Misti y otros volcanes cercanos
Estudios geológicos demuestran que durante el siglo XX el Misti tuvo cinco erupciones, pero una mayor tuvo lugar en el siglo XV, durante el gobierno de Túpac Yupanqui.
Desde la ciudad de Arequipa se le ha visto actividad visible en forma de fumarola y los expertos lo consideran un gran peligro, ya que, en caso de explosión, la lava, los gases y las cenizas calientes correrían velozmente hacia la ciudad.
El Misti pertenece a la cadena volcánica occidental en donde también se encuentran el Sabancaya y el Ubinas, los cuales se encuentran en actividad contínua desde hace varios años.
El Misti y su sillar
Durante la época colonial se usó el sillar como material principal para la construcción de la ciudad.
El sillar es la piedra blanca que se forma con la deposición de las cenizas y lapilli, durante las erupciones piroclásticas del volcán.
Aunque la última vez que el Misti mostró actividad fue en el año 1870, en la actualidad se sigue extrayendo el sillar de forma manual y también se sigue usando para las construcciones arquitectónicas.
Los volcanes del mundo siempre serán una atracción turística y en Arequipa hay paseos y excursiones hasta sus volcanes. También hasta la zona de extracción del sillar, en donde se ven a los hombres cubiertos de polvo blanco, tallando en el volcán grandes bloques de piedras blancas: el singular sillar.
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